Štadión Santiago Bernabéu patriaci Realu Madrid bude v nedeľu po prvý raz dejiskom zápasu NFL, keď sa v španielskom hlavnom meste stretnú Miami Dolphins a Washington Commanders.
Ide o najnovšiu edíciu medzinárodnej série zahraničných zápasov NFL, navrhnutej tak, aby zvýšila popularitu tohto športu v zahraničí. Majitelia klubov NFL v decembri 2024 hlasovali za rozšírenie počtu takýchto zápasov odohratých každý rok od sezóny 2025, pričom v roku 2026 ich môže byť až desať.
Tento rok sa už odohralo šesť stretnutí: v São Paule, Dubline, Londýne (ktorý hostil tri zápasy) a Berlíne. Súboj Dolphins–Commanders na Bernabéu, ktorý v maximálnej konfigurácii pojme 83 186 divákov, bude posledným zápasom rozšíreným mimo Spojené štáty v tomto ročníku.
Pre NFL ide o ďalší krok smerom k rozvoju ligy na medzinárodnej scéne. Pre Dolphins je to strategická príležitosť posilniť svoju prítomnosť v Európe a nadviazať kontakt so španielsky hovoriacimi fanúšikmi, využívajúc kultúrne a jazykové prepojenia mesta s Miami.
Španielčina, ktorá je materinským jazykom pre až 500 miliónov ľudí na svete, je druhým najrozšírenejším materinským jazykom na svete hneď po mandarínskej čínštine. V okrese Miami-Dade podľa najnovších oficiálnych údajov 66 percent obyvateľov uviedlo, že doma hovoria po španielsky.
Voľba Madridu mala vždy kultúrne pozadie, a mesto očakáva podľa španielskeho biznisového média 2Playbook najmenej 16 miliónov eur (18,6 milióna dolárov; 14,1 milióna libier) ako injekciu pre miestnu ekonomiku. Tento zdroj zároveň dodal, že Madrid v najoptimistickejších prognózach dúfa, že prekročí hranicu 70 miliónov eur, ktorú vygeneroval zápas NFL v Nemecku v roku 2024, hraný na Allianz Arene patriacej Bayernu Mníchov.
Prečo Real Madrid usiloval o tento zápas?
Real Madrid mal o úlohu hostiteľa veľký záujem a úzko spolupracoval s miestnou radnicou aj regionálnou vládou na tom, aby takýto zápas NFL prijal hneď, ako sa naznačilo, že liga hľadá miesto na odohranie stretnutia v Španielsku.
Klub získa od NFL odmenu za prenájom štadióna a taktiež dostane menší podiel z predaja vstupeniek. Možno tiež očakávať významné dodatočné príjmy z predaja suvenírov v klubovom obchode a zo štadiónových prehliadok.
Zdroje The Athletic v Madride pritom zdôrazňujú, že hlavnou výhodou je predstavenie nedávno prestavaného Bernabéu svetu, aby všetkým ukázali, že môže hostiť akékoľvek globálne podujatie. Ako portál opisuje, ide o jeden z najslávnejších a najikonickejších futbalových štadiónov na svete a čo je najdôležitejšie, je to jediný štadión, ktorý hostil finále majstrovstiev sveta, Ligy majstrov, majstrovstiev Európy a Copa Libertadores.
Od jeho výstavby v roku 1947 sa tam pravidelne konali aj iné športové podujatia vrátane cyklistiky, basketbalu, boxu, baseballu a atletiky.
Musel klub urobiť veľké zmeny, aby premenil štadión na arénu amerického futbalu?
Riaditeľ NFL pre ihriská Nick Pappas minulý mesiac povedal agentúre AP, že bude nutné urobiť zmeny na trávniku Bernabéu, keďže „požiadavky na povrch v porovnaní s futbalom dramaticky rastú, pokiaľ ide o priľnavosť a stabilitu“.
Navyše bolo potrebné upraviť aj rozmery ihriska – 105 x 68 metrov – aby spĺňali požiadavky NFL, ktoré sú 109,7 x 48,8 metra. To nepredstavovalo problém, pretože prvé rady sedadiel okolo trávnika za futbalovými bránkami je možné vďaka nedávnej modernizácii štadióna bez problémov odstrániť.
Ďalšou výzvou je, že kádre tímov NFL – s 53 hráčmi na aktívnej súpiske a desiatkami trénerov a členov zdravotníckych či technických štábov – sú viac než dvojnásobne väčšie ako vo futbale. Zóny striedačiek na Bernabéu boli zväčšené, ale väčším problémom sa ukázala byť veľkosť šatní.
Napokon sa to vyriešilo predĺžením existujúcich priestorov do susedných VIP zón. „Ľudia z Realu Madrid boli počas celého tohto obdobia skvelými partnermi,“ povedal novinárom v online rozhovore Peter O’Reilly, výkonný viceprezident NFL, minulý týždeň.
Zápas Miami Dolphins s Washington Commanders na Bernabéu sa začne o 15:30.
zdroj: The Athletic
