Belgicko má veľa hráčov, ktorí odohrali za národný tím vyše sto zápasov. To je vo futbale dosť zriedkavé…
„Neviem, myslím si, že je veľa tímov, ktoré sa takýmto niečím môžu pochváliť. Ale je pravda, že môžeme počítať so skupinou hráčov, ktorí sa poznajú dlhé roky. Ľudia hovoria o zlatej generácii a niečo pravdy na tom môže byť. Niektorí sa stretávajú v národnom tíme už desať rokov. Dnes sa k nám však pridávajú aj mladí futbalisti. Zdieľanie skúseností bolo pre nás užitočné na predchádzajúcich turnajoch a dúfam, že to tak aj zostane.“
Myslíte, že si zaslúžite prívlastok „zlatá generácia“?
„Nie, myslím si, že si ho zaslúžime, keď niečo vyhráme. Je pravda, že máme fantastickú generáciu, no stále sme nedokázali niečo veľké. Ak sa máme naozaj cítiť ako plnohodnotná zlatá generácia, musíme triumfovať.“
Budú to vaše druhé Majstrovstvá sveta pod vedením súčasného trénera. Aká je hlavná výhoda Roberta Martíneza?
„Je ťažké vybrať len jednu. Verím, že ich má veľa a dokazuje to už roky. Už pred prevzatím reprezentácie ukázal, že svoju profesiu pozná. Je to muž, ktorý miluje futbal, je zapálený pre tento šport. Vždy sa snaží hľadať nové riešenia. Veľa sa s hráčmi rozpráva, práve táto vlastnosť ho podľa mňa odlišuje. Nechcel by som mať trénera ako veľkého špecialistu, ktorý však má ďaleko od hráčov. Najmä v kádri, kde sa až tak často nestretávame.“
Pripomeňme si Majstrovstvá sveta v Rusku. Bol váš najlepší zápas ten s Japonskom v osemfinále?
„Podľa mňa mal každý zápas svoju dôležitosť. V každom z nich sme sa cítili dobre. V prvom zápase proti Paname sme prešli ťažkými fázami, no vyhrali sme 3:0. S Japonskom sme však určite mohli zažiť dva z najextrémnejších stavov, aké mohol futbalista zažiť. Prehrávali sme 0:2. To sa nedá opísať, to sa muselo zažiť. Všetci Belgičania tento zápas veľmi prežívali.“
V semifinále proti Francúzsku ste prehrali 0:1. Boli ste si veľmi blízko…
„A zároveň veľmi ďaleko. V každom prípade sme hrdí, že sme sa dostali tak ďaleko. Prehrali sme s budúcim majstrom. O tom zápase už bolo povedané snáď všetko. Zahrali sme asi najkrajší futbal, ale nevyhrali sme. Možno by sme radšej hrali škaredší futbal, ale nakoniec zdvihneme nad hlavu pohár. Najlepšie na futbale je, že Majstrovstvá sveta sa konajú každé štyri roky a my máme šancu si ich zahrať. V Katare urobíme opäť maximum.“
Aké spomienky máte na šampionát?
„Boli to pre mňa skvelé Majstrovstvá sveta. Ako tímovo, tak aj individuálne. Zažil som niečo, čo som ešte nezažil. Náš spôsob hry zapôsobil na celom svete, prezentovali sme extrémne vysokú úroveň. Bolo naozaj skvelé stráviť tieto Majstrovstvá v spoločnosti kolegov, trénerského personálu a fanúšikov. Skvelý zážitok. Nevyhrali sme, ale bolo to skvelé.“
To, ako vás v krajine privítali, bolo čerešničkou na torte?
„Fotky hovorili samé za seba. Nezabudneme na to. Ani my, ani fanúšikovia. Treba si však uvedomiť, že minulosť nie je vo futbale dôležitá. V novembri a decembri sa opäť zúčastníme podujatia a budeme tvrdo bojovať. Ak neurobíme maximum, ľudia s nami nebudú môcť byť opäť šťastní.“
V posledných sezónach ste mali veľa zranení. Čo nám k tomu môžete povedať teraz?
„Je to komplikovaná doba. Stalo sa veľa vecí, mal som časté zranenia. Boli pochybnosti. Teraz sa však všetko vracia do normálu. Len dúfam, že budem môcť na ihrisku predviesť svoju najlepšiu verziu. To je všetko, čo k tomu môžem povedať.“
Po toľkých zápasoch v drese Belgicka s Romeluom Lukakuom, kam by ste ho zaradili v rebríčku útočníkov?
„Na vrchol. Málokto stihol v tomto veku urobiť pre reprezentáciu toľko ako on. Vyššie sú snáď len Ronaldo a Messi. A možno aj Neymar. Romelu bude pokračovať, ešte nemá ani 30 rokov. Jeho pôsobenie v tíme pokračuje, ale jeho úspechy už teraz môžu byť pôsobivé.“
Aký je váš názor na súperov v skupine?
„Budeme čeliť trom skvelým tímom: Chorvátsku, Maroku a Kanade. Chorvátsko už pozná celý svet, má výborných hráčov. Mám šťastie, že môžem denne hrať s ich kapitánom. O Modrićovi sa dá povedať viac, ako už bolo povedané. Pred štyrmi rokmi priviedol svoj tím až do finále.“
Čo môžeme očakávať od Edena Hazarda v Katare?
„Verím, že si musím nasadiť latku vysoko. Pokúsim sa to urobiť lepšie ako pred štyrmi rokmi. Bude to ťažké, pretože som vtedy hral celkom dobre. Mám to šťastie, že som kapitánom fantastického národného tímu, preto je mojou povinnosťou myslieť na veľké veci.“
zdroj: fifa.com
